一般情况下，父亲不能要求孩子返还抚养费。抚养费是父母对未成年子女履行抚养义务的体现。根据《民法典》第一千零五十八条规定，夫妻双方平等享有对未成年子女抚养、教育和保护的权利，共同承担对未成年子女抚养、教育和保护的义务。父母抚养子女是法定义务。孩子未成年时，父母有责任保障其生活、教育等需求。当孩子成年且有独立生活能力后，父母抚养义务基本履行完毕。如果父亲已支付抚养费且孩子正常成长，要求返还缺乏法律依据。但存在特殊情形，如孩子并非亲生，父亲支付抚养费后发现真相，可通过法律程序要求返还已支付的抚养费。
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