申请劳动仲裁并非必须先调解。劳动仲裁程序中，调解是可选项。仲裁委在受理案件后，会询问双方当事人是否愿意调解。1. 若双方同意调解，仲裁委将指定调解员主持调解。调解成功，双方达成协议，仲裁委可根据协议内容制作调解书，调解书具有法律效力。2. 若一方或双方不同意调解，或者调解未达成协议，仲裁委则会按照法定程序对案件进行审理并作出裁决。3. 先调解的好处是程序相对灵活、高效，能较快解决纠纷且利于双方保持良好关系。但不愿调解也不影响仲裁委及时公正裁决，保障当事人合法权益。
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