童工是指未成年的儿童或少年工人。各国法律对成年的年龄规定不一。在中国，童工是指未满16周岁的儿童或少年工人。法律严禁使用童工，某些特殊行业需要录用未满16周岁的少年工人时，必须经有关部门批准，并在工作时间、禁止从事有害健康工作等方面给予特殊保护。
《未成年人保护法》及有关法规的规定，童工是指未满十六周岁的用工，未成年人是指未满十八周岁的人。设定童工的年龄界限是依据公民的行为能为的不同情形，《民法总则》第十七条规定，十八周岁以上的自然人为成年人，不满十八周岁的自然人为未成年人。第十八条规定， 成年人为完全民事行为能力人，可以独立实施民事法律行为。十六周岁以上的未成年人，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。
所以，法律上设定童工为不满16周岁的用工。任何企业事业单位、个体工商户如果招用十六周岁的未成年人从事劳动的，是招用童工性质，属于违法行为。这是国家法律对低龄未成年人的重点保护措施。
法律依据：
《未成年人保护法》第二条
本法所称未成年人是指未满十八周岁的公民。