在诉讼中，原告是向法院提起诉讼的一方，被告是被原告起诉到法院，接受法院审判的一方。原告认为被告的行为侵犯了其合法权益，或者与被告存在纠纷，故而向法院提出诉求，要求被告承担相应责任。比如在民事纠纷中，若一方认为另一方未履行合同义务，像买卖合同中卖方未按时交付货物，买方就可能作为原告向法院起诉卖方，此时卖方就是被告。在刑事诉讼里，被害人或检察院作为原告指控犯罪嫌疑人，犯罪嫌疑人即为被告。例如某人被指控盗窃，检察院代表国家提起公诉，该盗窃嫌疑人就是被告。总之，原告是启动诉讼程序的一方，被告是处于被指控地位、需应对诉讼的一方，二者是诉讼中的对立关系。
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