1. 一般情况下医疗事故致残诉讼时效是3年。从知道或者应当知道其身体健康受到损害之日起计算。2. 但是在这起20年前的医疗事故中如果存在一些特殊情况比如医院故意隐瞒相关信息等导致患者一直不知道自己因该医疗事故致残那么诉讼时效可能会从患者真正知道损害事实时起算。3. 另外最长诉讼时效为20年。如果自权利受到损害之日起超过二十年的人民法院不予保护;有特殊情况的人民法院可以根据权利人的申请决定延长。不过就这起20年前的医疗事故而言需判断是否符合最长诉讼时效的特殊延长情形。4. 具体到这起案件建议患者收集好当年医疗事故的相关证据如病历、诊断证明、事故鉴定报告等。然后咨询专业律师律师会根据具体证据和实际情况准确分析是否超过诉讼时效以及如何最大程度维护患者权益。5. 若能证明存在时效中断或中止的法定事由比如在这20年间患者曾向医院主张过权利等诉讼时效会重新计算或暂停计算这对患者维权很关键。
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