很多人认为控股股东就是实际控制人，但是其实这种说法是错误的，控股股东和实际控制人是有一定的区别的，那么它们之间有什么区别呢?
实际控制人，是指虽不是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人。
控股股东是指直接持有上市公司绝对多数或者相对多数股份的那个股东，可能是个人，也可能是个公司。如果是个人，那就是老板，跟实际控制人也就是一回事。如果是公司，那实际控制人是指持有这个公司绝对多数或者相对多数股份的那个股东，如果这个控股公司的控股股东还是个公司，那就以此类推一层一层剥下去，直到最后那个个人，就是实际控制人。
通俗的说，老板直接持股的，老板既是控股股东也是实际控制人;老板通过底下公司持有上市公司控股权的，底下的这个持股公司是控股股东，老板是实际控制人。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第二百一十六条(二)
控股股东，是指其出资额占有限责任公司资本总额百分之五十以上或者其持有的股份占股份有限公司股本总额百分之五十以上的股东;出资额或者持有股份的比例虽然不足百分之五十，但依其出资额或者持有的股份所享有的表决权已足以对股东会、股东大会的决议产生重大影响的股东。
《中华人民共和国合同法》第二百一十六条(三)
实际控制人，是指虽不是公司的股东，但通过投资关系、协议或者其他安排，能够实际支配公司行为的人。