根本违约是指合同一方当事人违反合同的行为，致使该合同的目的不能实现。根本违约的法律效果是当一方根本违约时，另一方当事人可以解除合同并要求对方承担违约责任。
一般违约是指违约的状况尚未达到合同目的不能实现的程度，受损方通过要求违约方继续履行或者赔偿损失即可。
二者的区别是根本违约会导致合同目的不能实现,合同已经无法继续履行。而一般违约是合同履行中有瑕疵，但不影响合同主要目的的达成。例如：双方订立汽车买卖合同，则交付汽车是合同的主要义务，如果卖方到期不交付汽车是根本违约，受损害方可以要求解除合同。如果汽车已经交付，但是没有交付汽车说明书等资料这是一般违约，合同目的仍然可以达成，可以要求违约方承担一般违约的违约责任即可。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第一百零七条
【违约责任】当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。