承租人优先购买权是当今世界各国普遍确立的一项民事法律制度，我国也于1999年正式确立了这项法律制度。
《合同法》第230条规定，出租人出卖租赁房屋的，应当在出卖之前的合理期限内通知承租人，承租人享有以同等条件优先购买的权利。据此规定，承租人优先购买权是指承租人基于租赁合同，在出租人出卖租赁物时，在同等条件下可优于其他人购买的权利。那么具体地，出租人出卖租赁房屋的，应当在出卖之前的合理期限内通知承租人。
最高人民法院《关于贯彻执行＜中华人民共和国民法通则＞若干问题的意见》中有明确规定，出租人出卖出租房屋，应提前三个月通知承租人，承租人在同等条件下，享有优先购买权；出租人未按此规定出卖房屋的，承租人可以请求人民法院宣告该房屋买卖无效。
当然，需明确，法律规定的优先购买权，是指当出租人出卖租赁房屋时，承租人在同等条件下可以优先购买自己承租的房屋，对于出租人出卖的其他房屋，承租人不享有优先购买权。