招标投标的整个过程是一个签订合同的过程。招标代理则是招标代理机构受招标人委托为招标人找一个完成招标项目的人，即选一个既有能力又经济的合同伙伴。既然是签订合同的过程，就应按照《合同法》的有关规定行事。《合同法》中的“要约-承诺”是合同的基本过程，是受法律保护的，一旦要约成立(即到达受约人处)，发出的一方即应该承担法律责任。同样，承诺成立，发出承诺的一方也应该承担法律责任。
在招标投标活动中“招标公告”和“招标邀请”是一个“要约邀请”。要约邀请是引诱他人向自己发出要约，不是意思表示，是事实行为，不是法律行为。
招标文件算“要约”还是“要约邀请”呢。一般大家习惯把它算做“要约邀请”，即我编制招标文件邀请你来向我发出要约，你要是不想向我发出要约，可以不参加投标，即不递交投标文件。因此，招标是要约邀请，不是要约，招标文件和投标文件是招标的一部分，同样属于要约邀请。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第十四条
【要约】要约是希望和他人订立合同的意思表示，该意思表示应当符合下列规定：
(一)内容具体确定;
(二)表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。