正常情况下所称招标主要是工程招标和货物采购招标。
根据《招标投标法》招标规定，招标人是依照本法规定提出招标项目、进行招标的法人或者其他组织。
招标过程是：招标人提出招标项目后，编制招标文件，发出招标公告(要约邀请)，潜在投标人前来投标(递交要约)，最终招标人向中标人发出中标通知书(承诺)的过程。招标既可是对采购内容的竞卖活动(即拟采购货物、服务和工程等产品类卖方竞争的市场环境下交易行为)，也可是出售内容的竞买活动(即拟出售土地、汽车车牌、矿物等资源类买方竞争的市场环境下交易行为)。
所以招标方既可是买方，也可以是卖方。但无论任何，永远是投标人之间的竞争，否则招标没有意义。
法律依据：
《中华人民共和国招标投标法》第八条
招标人是依照本法规定提出招标项目、进行招标的法人或者其他组织。