其一，合同生效是以合同成立为前提的。即合同不成立就不可能生效，反之一个合同生效了，就意味着合同成立。
其二，合同成立后不一定就生效。合同成立后是否生效，主要分为几种情况：
①大多数合同成立即生效，也即合同成立与合同生效是同一时间;
②合同成立后并不立即生效，只有完成了应当办理的批准、登记等手续后才生效。
③合同成立后并不立即生效，生效时间要视所附期限于何时到来，即附延缓期限的合同。
④合同成立后并不立即生效，能否生效要视所附条件能否实现而定，即附延缓条件的合同。
⑤合同成立后效力处于悬空状态，能否生效要看合同成立时缺乏的生效要件后来能否得到补正，即效力待定的合同。
⑥合同成立后永远不生效，也即无效合同。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第四十四条
依法成立的合同，自成立时生效。
法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。