刑事案件是指犯罪嫌疑人或者被告人被控涉嫌侵犯了刑法所保护的社会关系，国家为了追究犯罪嫌疑人或者被告人的刑事责任而进行立案侦察、审判并给予刑事制裁（如有期徒刑、死刑、剥夺政治权利等）的案件。
民事案件是平等主体的公民、法人、公民与法人之间的纠纷产生的诉讼，主要指有关财产权益方面的案件,也包括婚姻、家庭等人身方面的案件。比如合同违约，离婚，财产继承，人身损害等。
二者的区别：1、从诉讼主体来看，刑事诉讼是“官告民”，但也有例外，刑法体系中的自诉案件，原告也是公民或法人；民事案件的诉讼主体的地位则是平等的。
2、从诉讼时效来看，刑事案件的诉讼时效是具体的该犯罪行为有可能涉及的罪名的量刑档次的最高期限，比如有可能判3-5年，诉讼时效就是3年，但检察官认为有必要追诉的，则无视时效，发布通缉令后，诉讼时效也是不计算的；民事案件的诉讼时效自2017年10月1日《民法总则》生效之后，若无法律特别规定，从原来的2年改为了3年。无论刑事案件或民事案件，法律都有对诉讼时效中止、中断的规定。
法律依据:
《中华人民共和国民事诉讼法》第三条
《中华人民共和国刑事诉讼法》第一条