根据《中华人民共和国刑法》第二百六十条规定，虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。虐待行为必须是情节恶劣的才构成犯罪。情节恶劣指虐待动机卑鄙、手段凶残、持续时间较长、屡教不改等。若只是偶尔打骂、冻饿等，未达到恶劣程度，不构成此罪。致使被害人重伤、死亡的，是指由于被害人长期受虐待逐渐造成身体的严重损伤或导致死亡，或者由于被害人不堪忍受虐待而自杀、自残，造成死亡或重伤。
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