电子合同指可以替代纸质合同的电子数据电文。只有在第三方平台上、采用可靠电子签名技术订立的数据电文才可以称得上电子合同，可以替代纸质合同，具有书证的诉讼效力。
有效的电子合同需要同时满足两个条件：第一，使用第三方电子合同服务提供商的电子合同订立系统；第二，使用可靠的电子签名技术。
电子邮件属于合同法规定的数据电文的范畴，双方在电子邮件上就交易内容达成合意，也属于合同法认可的合同，关键是要确定电子邮件的使用人是谁。
一般来说，需要付费的企业电子邮箱必须注册、缴费，相对较为容易证明其使用人的身份，但平时人们常用的免费电子邮箱，如果当事人否认，则很难证明。这时候就是出现签订合同无效的情况。
所以，通过电子邮件签合同时，尽量通过快递书面的《电子邮箱地址确认书》。如无法通过书面形式确认，应该在电子邮件中，尽量让对方透露其信息。比如，上传营业执照、身份证、姓名、电话、地址等，并保留证据，以便在双方发生争议时，用这些资料作为佐证。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第十一条
书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。