合同生效，是指合同具备一定的要件后，便能产生法律上的效力。换句话说，只要是符合法定生效要件的合同，便可以受到法律的保护,并能够产生合同当事人所预期的法律效果。合同生效与合同成立是两个不同的概念，两者既有联系又有区别。它们之间的联系在于:合同成立是合同生效的前提，而且依法成立的合同自成立时生效，这是合同生效的一般原则。
合同生效时间，是指合同发生法律效力的时间。我国《合同法》第44条第1款规定:“依法成立的合同，自成立时生效。”这是我国《合同法》关于合同的生效时间的原则性规定。法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，自依法办理批准、登记等手续时生效。
附生效条件的合同，自条件成就时生效。《合同法》第45条规定,当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。当事人为自己利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就;不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第四十四条：
依法成立的合同，自成立时生效。
法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
《中华人民共和国合同法》第四十五条
当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。
当事人为自己的利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就；不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。