所谓买断合同就是球员和球队签定了一份几年的合同，在合同没有到期的时候球队或者球员单方面要毁约，买断合同的动作简单来说就是付违约金而已。违约金的多少是在签定的合同规定的，然而如果双方都有意违反合同，如球员米勒在休斯顿的退役，球队只是支付全部的违约金一部分，从形式上消除了合同。
以下是会发生买断合同的几种情况：
一.觉得球员高薪低能，或者说觉得这个球员的水平与其所领的薪水不成正比，同时别的球队也不能接受这个合同(也就是说这个球员交易不掉.)这个时候可能会买断合同。
二.球员因为长期的伤病，导致其不能继续打球，例如纽约尼克的阿兰.休斯顿事件，这样的情况使得球队能够有很多的薪金空间和别的球员签约。
买断和裁员都是解除合同关系的有效手段，但两者还是有很大区别的。买断是球员和球队协商分手，双方达成一致，好聚好散;裁员则是球队不征求球员的意见，直接通知他走人。在金钱方面，买断是双方协商一个数目，球队通常可以省一些钱;而裁员是一切按合同办事，球队该给多少给多少。
法律依据：
《合同法》第九十三条
当事人协商一致，可以解除合同。当事人可以约定一方解除合同的条件。解除合同的条件成就时，解除权人可以解除合同。
《合同法》第九十四条
有下列情形之一的，当事人可以解除合同：(一)因不可抗力致使不能实现合同目的;(二)在履行期限届满之前，当事人一方明确表示或者以自己的行为表明不履行主要债务;(三)当事人一方迟延履行主要债务，经催告后在合理期限内仍未履行;(四)当事人一方迟延履行债务或者有其他违约行为致使不能实现合同目的;(五)法律规定的其他情形。