指定管辖是指在司法实践中，由于出现管辖不明、存在争议或者不便管辖的情况时，由上级司法机关依法变通、指定下级司法机关管辖的情况。在刑事领域，实际上可能存在侦查、审查起诉和审判阶段的指定管辖。
需要指定管辖3种情况是：
1、管辖权不明：根据现行法律规定，不能确定明确的管辖法院，即“无人应管”的情形;
2、有争议且协商不成：依法几个机关同时均可以管，即“都可以管或都可以不管”、经过协商仍然没能确定管辖机关的情形;
3、不方便管：因为客观或者紧急情况，有管辖权的法院不宜行使管辖权，由上级人民法院以指定的方式确定案件的管辖，例法院所在地发生地震灾害，或者法院单位受贿应集体回避等等情形。
法律依据：
《刑事诉讼法》第二十七条
上级人民法院可以指定下级人民法院审判管辖不明的案件，也可以指定下级人民法院将案件移送其他人民法院审判。