所谓犯罪记录，就是一个人曾经有犯罪行为，被追究刑事责任的记录。
应当特别说明一下，很多朋友会把违法和犯罪混为一谈，犯罪是《刑法》领域的专有概念，违法行为当然也会留下记录，但是除了吸毒，其他记录对个人工作生活基本都没有影响。而人一旦有了犯罪记录，则毫无疑问是要处处受制的。
在《刑法》和《刑事诉讼法》中，犯罪与刑罚是两个相互分离又紧密联系的概念。
犯罪，是指其行为符合了刑法分则罪名规定的犯罪构成要件，应当追究刑事责任，是针对具体行为而言的。
刑罚，则是指某人因为其一个或者多个行为，经过审判应当受到的刑事处罚。
由于刑事诉讼法规定了许多法定的从轻、减轻或者免除处罚的情形，所以，当一个人的罪行被他的其他行为依法应得的奖励抵消以后，总体上就不会再负刑事责任。也即是说，有罪但没有受刑事处罚。
这个时候，这个人就会留下犯罪记录，但却不需要承担刑事责任。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第六十七条
【自首】犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。对于自首的犯罪分子，可以从轻或者减轻处罚。其中，犯罪较轻的，可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。犯罪嫌疑人虽不具有前两款规定的自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚;因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的，可以减轻处罚。