合同不生效与合同无效，看似相同，但从法律角度来说，是完全不同的法律概念。
从双方的适用情形来看：合同不生效，通常是指还未达到合同生效的条件或时间。比如说，合同约定要办理行政审批手续后才生效，还未办理手续时，该合同就属于不生效。合同无效是指《合同法》第五十二条规定的五种情形，如欺诈、胁迫，恶意串通，以合法形式掩盖非法目的等;
从法律后果来看，合同无效是自始无效，不能由人为因素可以使合同有效或者无效。而未生效合同在完备其生效要件后，将成为终局意义上的有效合同，二者之间的差异甚大。需要注意的是，未生效合同在其所欠缺的生效要件确定无法补齐的情况下，将成为终局意义上的无效合同。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第五十二条
【合同无效的法定情形】有下列情形之一的，合同无效：(一)一方以欺诈、胁迫的手段订立合同，损害国家利益;(二)恶意串通，损害国家、集体或者第三人利益;(三)以合法形式掩盖非法目的;(四)损害社会公共利益;(五)违反法律、行政法规的强制性规定。