定金作为合同担保的一种形式，具有保障合同履行的作用，这与约定违约金具有相似之处，但定金不同于约定违约金。首先，定金在性质上属债的一种担保;而违约金在性质上则为违约责任的一种承担方式。其次，定金具有相对独立性，定金是当事人于主合同之外另行订立定金合同，并实际交付定金而产生;而约定违约金则是作为合同本身的一个组成部分，直接依据当事人约定产生。最后，当出现一方违约时，定金之下要适用定金罚则，违约一方或是丧失定金的返还请求权，或是双倍返还定金;而约定违约金之下，对方当事人只能请求违约一方支付约定的违约金。
我国《合同法》规定：“当事人既主张约定违约金，又主张定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或定金条款。”从法理上进行分析，定金罚则具有惩罚性，违约金也具有惩罚性，如果同时并用，则有违公平原则的基本精神。对于违约方过于苛刻，另一方则获得不应该获得的收入。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第116条：当事人既主张约定违约金，又主张定金的，一方违约时，对方可以选择适用违约金或定金条款。