要式合同是指法律、行政法规规定要求必须具备一定的形式和手续的合同;不要式合同是指法律不要求必须具备一定形式和手续的合同。买卖合同是不要式合同，也称非要式合同。根据合同自由原则，当事人有权选择合同形式，故合同以非要式合同为常态，但对于法律有特别的形式要件规定的或一些重要交易，如不动产买卖，法律常规定当事人应当采取特定的形式订立合同。
法律依据:
《中华人民共和国合同法》
第十条 合同的形式
当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。 法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。
第十一条 书面形式
书面形式是指合同书、信件和数据电文（包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件）等可以有形地表现所载内容的形式。
《中华人民共和国合同法》第三十四条
《中华人民共和国合同法》第三十六条
《中华人民共和国合同法》第三百三十条