合同法第44条规定，依法成立的合同，自成立时生效。法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。”因此，一般来说，合同成立时就生效，日常生活中的大多数合同属于诺成合同，即双方当事人意思表示一致为成立要件的合同。也就是说，在双方当事人签字之后，大部分合同就已经成立并生效了。
但是，除了诺成合同以外，法律还规定了一种实践合同，是指除当事人双方表示一致外，还须交付标的物或完成其他现实交付才能成立的合同。最典型的就是自然人之间的民间借贷就属于实践合同，此类借款合同当事人交付货币才能成立生效，否则该合同不能成立生效。
除此之外，合同法还规定了附条件和附期限的合同，合同法第45条规定：“当事人对合同的效力可以附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。”第46条规定：“当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效。”
综上，合同生效的条件应当看合同的具体约定，一般来说，合同自双方签字之日起即生效。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第四十四条，依法成立的合同，自成立时生效。法律、行政法规规定应当办理批准、登记等手续生效的，依照其规定。
《中华人民共和国合同法》第四十五条，当事人对合同的效力可以约定附条件。附生效条件的合同，自条件成就时生效。附解除条件的合同，自条件成就时失效。当事人为自己的利益不正当地阻止条件成就的，视为条件已成就;不正当地促成条件成就的，视为条件不成就。