主要是指行为人长期采用暴力的方法使家庭成员遭受身体和精神上的伤害，并对生理和心理构成严重威胁。但家庭暴力是在亲情之间发生的，除了造成重伤或死亡的结果发生，一般情况下，遭受暴力的一方都是忍气吞声不愿诉诸法律。因此，家庭暴力不仅具有一定的隐蔽性，而且法律也因亲情这层关系规定为不告不理。但作为因不堪忍受家庭暴力而发生的刑事案件，在对其处以刑罚的时候，必须要考虑到家庭暴力引起犯罪的这一因素，因为法律不单单是为了惩罚犯罪，而更重要的是通过惩罚来规范人们的行为并弘扬正义。
对犯罪行为人的量刑，我国刑法第六十一条作了专门规定，要求法官在对犯罪分子决定刑罚的时候，应当根据犯罪事实、犯罪性质、情节和对社会危害的程度，依据触犯刑法的相关条款进行量刑。这一规定实际上就是量刑的总体原则，法官在量刑的时候除了遵循这个总体原则外，还应当根据司法实践考虑其他一些与案件有关的情节，为什么要这样进行考虑，主要是基于被告人在实施犯罪的时候是强者，当被告人在接受国家审判的时候，他所面对的是强大的国家，在国家面前他又成了弱者。
法律依据:
《刑法》第二百六十条　【虐待罪虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告诉的才处理，但被害人没有能力告诉，或者因受到强制、威吓无法告诉的除外。
《中华人民共和国刑法》第六十一条
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