从表面上看，彩礼是男方赠送给女方的。所谓赠送是自愿的，所以在法律上是不能要求返还。但彩礼与一般的赠予行为不同，它实际上是以双方结婚作为附加条件的。根据这一现实情况，法律规定了三种可以要求返还彩礼的情况：一是双方尚未办理结婚登记手续，即实际上并未结婚;二是双方虽然结婚，但并未共同生活;第三种情况比较复杂，即结婚前给对方彩礼，导致给付方生活困难的。
从法律角度上讲，男女之间因缔结婚姻而赠送彩礼不应提倡，但这种普遍存在的习俗不可能立即消失。作为当事人，无论是彩礼的赠送者还是接受者，都需保持一定的法律意识，谨慎处理。为此，民事庭法官提出了两条建议：一是，赠送彩礼不可能要求对方出具收条等手续，致使一些彩礼纠纷中追讨者往往因拿不出曾经送彩礼的证据而败诉。因此，赠送彩礼可通过介绍人、中间人进行。二是，女方父母不宜接受彩礼，由女方以自己名义办理存折自行处理，这样既可证明彩礼的去向，也可避免父母成为彩礼返还的连带责任者。
法律依据:
最高人民法院关于适用《中华人民共和国民法典》婚姻家庭编的解释(一)第五条 当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：
(一)双方未办理结婚登记手续;
(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活;
(三)婚前给付并导致给付人生活困难。
适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。
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