原告是指为保护自己的合法权益，以自己的名义向法院提起诉讼，从而引起诉讼程序发生的一方当事人。与之相对，被起诉的一方是被告。在民事诉讼中，原告基于自身的民事权益受到侵害或与他人发生民事争议等原因，向有管辖权的法院提交起诉状，明确阐述诉讼请求、事实与理由等内容，启动诉讼程序。原告有责任对自己提出的主张提供相应证据加以证明，以支持其诉讼请求，期望通过法律途径获得公正的裁判，维护自身合法权益。例如在合同纠纷中，若一方认为对方未按合同约定履行义务，那么该方作为原告有权向法院起诉，要求对方承担违约责任等。总之，原告是主动发起诉讼，寻求司法救济的一方。
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