行政处罚的时效一般为二年。从违法行为发生之日起计算;违法行为有连续或者继续状态的,从行为终了之日起计算。在二年内未被发现的违法行为,不再给予行政处罚。涉及公民生命健康安全、金融安全且有危害后果的,上述期限延长至五年。法律另有规定的除外。例如,某企业在2019年1月1日开始排放未经处理的污水,一直持续到2020年1月1日停止。那么行政处罚的时效从2020年1月1日起计算二年,即到2022年1月1日。如果在这期间未被发现并处罚,超过2022年1月1日,就不再给予行政处罚。但如果是涉及公民生命健康安全等特殊情况,时效则延长至五年。
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