诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利当时效期间届满时债务人获得诉讼时效抗辩权。一般诉讼时效为三年。向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年法律另有规定的依照其规定。在这三年期间权利人要及时行使权利。比如在买卖合同中买方未按时支付货款卖方知道后应在三年内通过合法途径主张权利。特殊诉讼时效方面:1 国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。2 因身体受到伤害要求赔偿的、出售质量不合格的商品未声明的、延付或者拒付租金的、寄存财物被丢失或者损毁的诉讼时效期间为一年。诉讼时效的起算点通常是从权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。但是从权利被侵害之日起超过二十年的人民法院不予保护。有特殊情况的人民法院可以延长诉讼时效期间。
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