起诉离婚时彩礼是否需要返还需视具体情况而定:1 双方未办理结婚登记手续:这种情况下若起诉离婚根据法律规定收受彩礼的一方应返还彩礼。例如男女双方仅举办了订婚仪式但未领取结婚证之后一方起诉离婚彩礼需返还。2 双方办理结婚登记手续但确未共同生活:即便登记结婚了若实际上双方没有共同生活离婚时彩礼也应当返还。比如婚后一方长期在外工作双方一直处于分居状态未共同生活离婚时彩礼要退还。3 婚前给付并导致给付人生活困难:如果因为婚前给付彩礼使得给付方生活陷入困难离婚时彩礼也可要求返还。像给付彩礼后导致给付方家庭经济严重恶化无法维持基本生活这种情况离婚时彩礼应返还。一般来说法院会综合考虑各种因素来判定是否返还彩礼以及返还的具体数额。如果双方对彩礼返还问题协商不成可以通过法律途径解决由法院根据实际情况作出公正判决。
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