减刑是指对于被判处管制、拘役、有期徒刑和无期徒刑的犯罪分子，在刑罚执行期间，由于确有悔改或者立功表现，因而将其原判刑罚予以适当减轻的制度。
根据我国刑法第78条第1款的规定，减刑是针对被判处管制、拘役、有期徒刑和无期徒刑的犯罪分子。减刑具有以下特征：
（一）减刑以判处并执行了一定刑罚为前提
犯罪人被判处一定的刑罚，将刑罚付诸执行，即开始了行刑过程。
（二）减刑以受刑人有悔罪表现为根据
刑罚执行期间，并非所有受刑人都能享受减刑的待遇，减刑是以受刑人在行刑期间的悔罪表现为根据的，减刑制度体现了教育刑的理念。
（三）减刑具有一定的限度
减刑只是对原判刑罚的一种调整，而不是对原判刑罚的否定。因此，减刑须有一定的限度，以维护原判刑罚的稳定性。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第七十八条
被判处管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有下列重大立功表现之一的，应当减刑：
（一） 阻止他人重大犯罪活动的；
（二） 检举监狱内外重大犯罪活动，经查证属实的；
（三） 有发明创造或者重大技术革新的；
（四） 在日常生产、生活中舍己救人的；
（五） 在抗御自然灾害或者排除重大事故中，有突出表现的；
（六） 对国家和社会有其他重大贡献的。