合同的有效期限就是这份合同生效和废止的时间长度。
一般会在合同中明确约定合同自某时开始至某时截止或者至签字之日起到某时截止，还有约定是某个事项完成之日截止，没有明确的时间限定。有些合同虽然约定了有效期限，但有未完成事宜的，合同中的权利义务项不受合同有效期限的限制。
我国《合同法》中有关合同无效的规定主要有法定无效、被撤销以及自然终止三种，其中有效期届满的无效属于合同自然终止一类。按“合同有效期”的文意上理解，即过了有效期，就意味着其没有了任何效力，当然，合同法特别规定的除外，如合同法第九十八条:合同的权利义务终止，不影响合同中结算和清理条款的效力。
也就是说，在满足合同约定的有效期的前提下，合同本应失效，但实际上仍然有发挥其效力的需要存在，如合同中结算、清理条款的效力、诸如保密条款等后续义务的效力、以及事后当事人根据合同内容提起诉讼或申请仲裁的效力等，这些实际上与合同有效期的含义形成了一定的冲突。
法律依据：
《中华人民共和国合同法》第一百三十八条
出卖人应当按照约定的期限交付标的物。约定交付期间的，出卖人可以在该交付期间内的任何时间交付。