夫妻关系始于在婚姻登记部门办理结婚证时，终于办理离婚证明或法院起诉，作出的离婚判决生效时，此段时间即视为婚姻关系存续期间。或夫妻双方一方死亡或被宣告死亡，婚姻关系自发生该法律事实时，婚姻关系终止，在离婚诉讼法院判决离婚后，一方不服，上诉的，这段时间，仍属于婚姻存续期间。
《婚姻登记管理条例》公布实施以前，男女双方没有办理结婚登记而以夫妻名义共同生活，并且已经符合结婚实质要件的，自双方以夫妻名义共同生活之日起或者自双方符合结婚实质要件之日起到婚姻关系解除(或者一方死亡)之时，也属于婚姻关系存续期间。
另外，根据最高人民法院关于适用《中华人民共和国婚姻法》若干问题的解释(一)第四条规定，男女双方根据《婚姻法》第八条规定补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚的实质要件时起算。在这种情况下，补办结婚登记之前的一定时间也应属于夫妻关系存续期间。
法律依据：
《最高人民法院关于适用<中华人民共和国婚姻法>若干问题的解释(一)》第四条
男女双方根据婚姻法第八条规定补办结婚登记的，婚姻关系的效力从双方均符合婚姻法所规定的结婚的实质要件时起算。