中国传统社会历来重视血亲和宗族，血亲和宗族构成了我们的大家庭和小家庭。那么什么是血亲?简单来说就是血缘关系。血亲包括直系血亲和旁系血亲。直系血亲是指具有生与被生关系的人。具有直系血亲关系的人成为直系亲属，包括父母、祖父母、外祖父母，子女、孙子女、外孙子女等。值得注意的是，直系血亲除自然直系血亲外，还包括法律拟制的直系血亲，如养父母与养子女、养祖父母与养孙子女，有抚养关系的继父母与继子女等都是直系亲属。 旁系血亲是具有间接血缘关系的亲属，即非直系血亲而在血缘上和自己同出一源的亲属，比如兄弟姐妹。
虽然在实际生活中，旁系血亲可能比直系血亲关系更为密切，比如有人就跟姐妹的关系比和父母好，但是在很多部门法律中，直系血亲和旁系血亲还是具有不同的权利和义务。比如直系血亲不允许结婚，但是三代以上的旁系血亲则可以。再比如，在继承人有父母子女和配偶的情况下，兄弟姐妹不能继承。
法律依据：
《中华人民共和国婚姻法》第七条
有下列情形之一的，禁止结婚： (一)直系血亲和三代以内的旁系血亲; (二)患有医学上认为不应当结婚的疾病。
《中华人民共和国继承法》第十条
遗产按照下列顺序继承： 第一顺序：配偶、子女、父母。 第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。 继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承。没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。