通缉是公安机关对在逃的犯罪分子通令缉捕的紧急侦查措施。通缉的对象包括罪该逮捕尚未拘留、逮捕时逃跑的和被拘留、逮捕后脱逃的两种情况。通缉的形式是向有关地区发布通缉令。由县以上公安机关发布,超出自己管辖地区范围的通缉令，要报请上级公安机关发布。通缉令是可以采取强制措施将被通缉人捕捉归案的法律依据。任何单位和个人都有权利和义务将被通缉人扭送公安政法机关处理。
另外，公安机对于刑拘在逃人员通常会进行网上追逃。网上通缉，又叫网上追逃、虚拟通缉，是指公安机关各部门、各警种在日常公安业务工作中，利用公安网“全国在逃人员信息系统”或“全国在逃人员信息光盘”抓获在逃犯罪嫌疑人员的侦查机制。符合刑事犯罪、犯罪事实清楚、案犯在逃这三个条件就能网上通缉。
对于什么时候撤销，通辑不会自动销案，当犯罪嫌疑人已经归案、被击毙或者被抓获，或者发现有其他不需要采取通缉的情形的，才会撤销通缉。