公租房，就是公共租赁房，由国家提供政策支持的一种保障性住房，专门面向中低收入的群体，由社会各种主体通过新建或其他方式筹集房源，公租房所有权由政府或公共机构所有。
廉租房，是指政府以租金补贴和实物分配的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性的住房，以租金补贴为主，实物配租和租金减免为辅。
二者主要区别：
一、表现形式不同：廉租房一般有两种表现形式，一是由政府出资建好后，低租给住房困难户;二是由政府发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋居住。公租房一般由政府出资建房,低租金租给租户。在租赁5年期满后符合条件的承租人可以按以综合造价为基准确定价格购买。
二、申请对象及条件不同：廉租房针对对象主要是本市城镇低收入家庭;而公租房是不受区域的限制。
法律依据：
《公共租赁住房管理办法》第七条规定