所谓专利申请人，是就一项发明创造向专利局申请专利的人。一般情况下，发明人、设计人与专利申请人为同一人。但在以下几种情况下，专利申请人则为发明人、设计人以外的其他人：
1、他人通过合同从发明人、设计人那取得了发明创造得专利申请权，并申请专利的。应当注意，发明人、设计人在提出专利申请后转让其专利申请权的，应当将转让合同交专利局备案，且经专利局登记合同后生效。
2、发明创造的继承人通过继承取得发明创造的专利申请权。对于正在申请的专利权利的继承问题，必须向专利局提出变更申请人的请求。
3、法律直接将专利申请权赋予发明人、设计人以外的其他人。如职务发明创造的申请人为发明人、设计人所在的单位。所以专利申请人和专利发明人并不一定是同一人，是有区别的。
法律依据：
《中华人民共和国专利法》第六条执行本单位的任务或者主要是利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造为职务发明创造。职务发明创造申请专利的权利属于该单位；申请被批准后，该单位为专利权人。非职务发明创造，申请专利的权利属于发明人或者设计人；申请被批准后，该发明人或者设计人为专利权人。利用本单位的物质技术条件所完成的发明创造，单位与发明人或者设计人订有合同，对申请专利的权利和专利权的归属作出约定的，从其约定。
第七条对发明人或者设计人的非职务发明创造专利申请，任何单位或者个人不得压制。