从轻处罚和减轻处罚是我们经常听到的两种处罚情况，但是有很多人总是以为这两者之间是一样的，没有区别，其实在法律上他们之间是有一定不同之处的。从轻处罚是指犯罪分子具有刑法规定的从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
减轻处罚是指犯罪分子具有刑法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚;有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。
以交通肇事罪为例，法律规定构成交通肇事罪的，分情节不同，分别处以三年以下有期徒刑或者拘役;三年以上七年以下有期徒刑;七年以上有期徒刑。比如确定的量刑幅度是三年以上七年以下，那么适用从轻情节的情况就是在三年以上七年以下的幅度内从轻处罚。如果具有减轻处罚情节的，就在下一个量刑幅度内也就是三年以下有期徒刑或拘役范围内量刑处罚。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第六十二条
犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。
《中华人民共和国刑法》第六十三条
犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚;本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。