根据《刑法》第二百四十条规定：拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金;有加重情形之一的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产;情节特别严重的，处死刑，并处没收财产。
所以，拐卖妇女、儿童罪的最高刑罚是死刑，但要达到情节特别严重的情况。如果对人贩子一律判处死刑，并不符合罪罚相适应的原则。有些人贩子的行为尽管构成了犯罪，理应追究刑事责任，但可能情节较轻。而有些人贩子可能情节严重或特别严重，则会被处以较重刑罚或甚至剥夺其生命，处罚方式需要进行一定的区分，这样更符合罪罚相适应。从社会层面来讲，如果一律死刑，并不一定起到威慑、杜绝犯罪的目的，如贩毒、故意杀人等，总有人会因利益的趋使，铤而走险。人贩子如果面临着被抓就会被判处死刑的境地时，可能在逃跑中将所贩卖的妇女、儿童杀害，因为反正都是死路一条，不如把人杀掉，可能还会避免因暴露面目被指认的情况。这样的结果，并不是刑法所追求的结果，反而致被贩卖的人于不利的境地。
法律依据：
《中华人民共和国刑法》第二百四十条
拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金;有下列情形之一的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产;情节特别严重的，处死刑，并处没收财产：
(一)拐卖妇女、儿童集团的首要分子;
(二)拐卖妇女、儿童三人以上的;
(三)奸淫被拐卖的妇女的;
(四)诱骗、强迫被拐卖的妇女卖淫或者将被拐卖的妇女卖给他人迫使其卖淫的;
(五)以出卖为目的，使用暴力、胁迫或者麻醉方法绑架妇女、儿童的;
(六)以出卖为目的，偷盗婴幼儿的;
(七)造成被拐卖的妇女、儿童或者其亲属重伤、死亡或者其他严重后果的;
(八)将妇女、儿童卖往境外的。
拐卖妇女、儿童是指以出卖为目的，有拐骗、绑架、收买、贩卖、接送、中转妇女、儿童的行为之一的。