公告离婚就是人民法院通过发布公告解除当事人婚姻关系的法律制度，其实质仍是通过诉讼方式解除婚姻关系，是诉讼离婚的形式之一。和一般一审一样，只是程序稍微复杂一点。
《婚姻法》第三十二条规定：“一方被宣告失踪，另一方提出离婚诉讼的，应准予离婚。”但当事人起诉到人民法院，要求与下落不明的配偶离婚的，人民法院在一定的条件下才能允许。
1、被告人下落不明必须是真实存在的法律事实。被告人下落不明是指被告人在离开最后居住地后杳无音讯或者查无住址必须是客观事实，而不是主观臆断，更不能是隐瞒真实情况的虚假情况。原告向人民法院提出宣告被告人下落不明的诉讼请求时才有义务提供相应的材料。
2、被告人被宣告为失踪人是适用公告离婚的前提。只有夫妻一方被宣告为失踪人，另一方才能公告离婚。如果被告人尚未被人民法院宣告为失踪人，原告与被告的离婚就不会被准予，原告暂时就不能和他人结婚。
3、人民法院向被告送达法律文书要采用公告方式送达，并且要遵守法律关于公告期的规定。