有效遗嘱是指符合《继承法》及《民法通则》的有关规定的遗嘱，凡违反《继承法》第十九条、二十二条及《民法通则》的有关规定的遗嘱无效，部分违反，部分无效。公民立遗嘱是依法处分个人合法所有的个人财产的民事行为，所以，有效遗嘱必须具备以下实质要件：
1.立遗嘱人必须具有立遗嘱能力;《继承法》第二十二条规定“无行为能力人或限制行为能力人所立遗嘱无效。”无行为能力或限制行为能力人不具备真实表达自己意思的能力，也不具备与其相关的民事活动的责任能力，他们所立遗嘱，超越了法律规定的范围，法律规定其从事的民事活动无效，是为了保护他们的利益不受侵害。
2.遗嘱内容必须是立遗嘱人的真实意思的表示;
3.处分遗产只能是个人合法财产，遗嘱处分的遗产只能是个人合法所有的财产，处分其他财产无效;
4.保障无劳动能力和无生活来源人权利，遗嘱中不得取消缺乏劳动能力又没有生活来源的继承人的继承权。
5.遗嘱中应保留胎儿的继承份额。《继承法》第二十八条规定“遗产分割时，应保留胎儿的继承份额。
法律依据：
《中华人民共和国继承法》第十六条
公民可以依照本法规定立遗嘱处分个人财产，并可以指定遗嘱执行人。
《中华人民共和国继承法》第二十二条
无行为能力人或者限制行为能力人所立的遗嘱无效。
遗嘱必须表示遗嘱人的真实意思，受胁迫、欺骗所立的遗嘱无效。伪造的遗嘱无效。
遗嘱被篡改的，篡改的内容无效。